Tahun-tahun awal
Disney Channel pertama kali mengudara pada
18 April 1983 dengan episode
Good Morning, Mickey!, dengan fitur karakter klasik Disney. Program-program awal menampilkan
Good Morning, Mickey!,
Donald Duck Presents,
Contraption,
Dumbo's Circus,
You and Me Kid dan
Welcome to Pooh Corner,
The Adventures of Ozzie and Harriet dan program-program lainnya. Disney juga menerbitkan majalah sebagai pelengkap,
The Disney Channel Magazine, yang menyediakan informasi seputar program-program di Disney Channel. Pada saat itu siaran Disney Channel mulai dari 07:00 hingga 01:00 (18 jam), hingga
Desember 1986, mulai tayang 24 jam non-stop.
Pada
1997, Disney Channel melakukan perubahan dengan menurunkan kata "the" pada nama jaringannya, dan membagi jaringan ke dalam tiga blok acara, yaitu
Playhouse Disney, blok acara dengan target anak-anak prasekolah;
Vault Disney, blok acara sepanjang malam yang menyiarkan acara-acara Disney klasik seperti
Zorro,
The Mickey Mouse Club, dan
The Love Bug; dan
Zoog Disney, blok acara dari siang sampai sore dengan target remaja seperti
Even Stevens,
Lizzie McGuire,
Smart Guy,
The Famous Jett Jackson,
So Weird, dan lain-lain. Zoog Disney berinteraksi dengan penonton Disney Channel melalui
MySpace yang memungkinkan penonton bermain games dan melihat nama mereka di televisi. Blok acara juga menampilkan karakter
anthropomorphis yang dipanggil Zoogs. Dan mulai ada selingan dalam program acara (bukan menyiarkan iklan komersil tetapi promosi dari jaringan).
Hanya satu dari tiga blok acara yang diperkenalkan pada
1997 yang bertahan, yaitu Playhouse Disney, yang tetap siaran dari 6.00 hingga siang. Zoog Disney dan Vault Disney tidak dapat dipertahankan pada tahun
2002 karena melakukan remodel grafis dan perubahan pada jaringan.
[sunting]Identitas baru
Ketika Disney Channel berpindah dari saluran premium ke saluran umum pada
Januari 1997, hampir semua elemen desain mengalami perubahan dalam 3 tahun ke depan. Zoogs didesain ulang, dan logo baru diperkenalkan. Pada
1998, Zoog Disney diperkenalkan dalam Disney Channel sehingga memiliki dua logo, logo "Disney Channel TV" (1997) dan logo "Zoog Disney" (1998). Penggunaan dua logo digunakan dari
1998 hingga
2002, ketika Zoog Disney dikeluarkan dan Disney Channel memperkenalkan logo yang saat ini digunakan.
Pada
2002, Disney Channel melakukan perubahan dalam dirinya dan memperkenalkan logo baru dengan grafis yang lebih baik. Karater dan identitas Zoog serta website (zoogdisney.com) tidak digunakan lagi.
Disney Channel menjadi terkenal pada tahun-tahun terakhir dengan program
Disney Channel Original Series, seperti
That's So Raven, program dengan rating tertinggi untuk serial produksi sendiri.
[1] That's So Raven membuat sejarah di mana untuk pertama kalinya serial dalam Disney Channel yang memiliki total episode hingga 65 bahkan mencapai angka 100 episode. Program unggulan lainnya
Phil of the Future,
The Suite Life of Zack and Cody,
Hannah Montana,
Kim Possible, (Keempat-empatnya pernah ditayangkan di
ABC setelah sukses di Disney Channel, termasuk
That's So Raven). Program lainnya yang ditayangkan di Disney Channel antara lain:
Cory in the House,
The Emperor's New School,
The Proud Family,
Brandy & Mr. Whiskers,
American Dragon: Jake Long,
The Buzz on Maggie,
Naturally Sadie,
Life with Derek,
Shorty McShorts' Shorts, dan
The Replacements. Disney Channel juga membuat beberapa film seperti
High School Musical and
The Cheetah Girls 2.